Technology Review über Xenotransplantationen
Organspende aus dem Schweinestall
Hannover, den 28. Juni 2007 - Nach herben Rückschlägen
kommt die Forschung an der Verpflanzung von Schweineorganen
in Menschen jetzt wieder in Schwung. Das berichtet das
Technologiemagazin Technology Review in seiner Ausgabe
07/07.
So hat in Russland gerade die erste klinische Studie
begonnen, bei der Diabetes-Patienten Inselzellen von
Schweinen injiziert bekommen. Diese sollen dafür sorgen,
dass die Diabetes-Kranken ohne Insulin-Zufuhr von außen
oder zumindest mit einer niedrigeren Dosis auskommen.
Für die Behandlung werden die Schweine-Zellen in einem
speziellen Gel verkapselt, das zwar Insulin und Nährstoffe
durchlässt, nicht aber die Antikörper, Fresszellen und
weißen Blutkörperchen der menschlichen Immunabwehr.
Ohne diese Verkapselung würden die Schweinezellen sofort
eine heftige Abstoßungsreaktion auslösen.
Die mögliche Diabetes-Therapie stammt vom neuseeländischen
Unternehmen Living Cell Technologies, das sich schon seit
18 Jahren mit diesen sogenannten Xenotransplantationen
beschäftigt. Der Rest der Branche hatte nach einem kleinen
Boom Ende der 1980er Jahre aufgegeben. Ein wichtiger
Grund dafür war die Entdeckung von Retroviren im Erbgut
von Schweinen, die dem HI-Virus ähneln und im Reagenzglas
auch menschliche Zellen infizierten.
Mittlerweile aber gelten die Schweine-Retroviren "nicht
mehr als unlösbares Problem", sagt der Inselzellen-Spezialist
Bernhard Hering von der University of Minnesota. So ließen
sich die Viren mittlerweile sicher diagnostizieren und die
Übertragungswahrscheinlichkeit drastisch senken.
Wie andere Forscher setzt Hering darauf, Schweinezellen nicht
zu verkapseln, sondern gentechnisch so zu verändern, dass
das menschliche Immunsystem sie besser toleriert. Dabei
arbeitet er mit dem deutschen Klon-Experten Eckhard Wolf
zusammen, der derzeit bei München einen hochmodernen Stall
für Schweine für die Xenotransplantation bauen lässt. An
der Mayo Clinic in den USA entsteht unterdessen für
17 Millionen Dollar ein weiterer Hightech-Stall. Dort
sollen in Zukunft sogar ganze Schweineherzen in Menschen
verpflanzt werden.
Bildmaterial:
Das Titelbild der aktuellen Technology Review 7/2007
steht zum Download bereit.
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